「悲しき郵便屋」（横溝正史） | ラバン船長のブックセイリング

楽譜を使った暗号による恋文の妙

「悲しき郵便屋」（横溝正史）
（「横溝正史ミステリ
　短編コレクション①」）柏書房

「悲しき郵便屋」（横溝正史）
（「横溝正史探偵小説
　コレクション①」）出版芸術社

「悲しき郵便屋」（横溝正史）
（「恐ろしき四月馬鹿」）角川文庫

郵便局員･伊山は、
自分の配達受持区域に
住む女性･綾子に恋をする。
彼は彼女あての郵便物に、
楽譜だけが記された
不思議な手紙が何度も
混じっていることに気づく。
彼はそれが暗号を使った
恋文であると考え、
その解読を試みる…。

おそらくは葉書でしょうが、
配達員がその文面をしげしげと眺め、
さらにはそれを写し取るなど、
現代であれば当然法律違反なのですが、
大正15年の当時は
どうだったのでしょうか。
横溝正史の初期の短篇であり、
暗号解読のミステリです。

【主要登場人物】
｢私｣
…前文の語り手。
｢僕｣(服部健作)
…本編の語り手。｢私｣の友人。
　伊山省吾の一件を語る。
伊山省吾
…郵便局員。恋する女性に届いた
　暗号を勝手に解読する。
曾我部綾子
…伊山が恋した女性。医者の娘。
　音大卒。

1 恐ろしき四月馬鹿

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本作品の味わいどころ①
楽譜を使った暗号による恋文の妙
初期の探偵小説は、
こうした暗号ものが
一つのジャンルとして
成立していました。
乱歩の｢二銭銅貨｣や
｢日記帳｣｢算盤が恋を語る話｣、
さらに古くはポーの｢黄金虫｣。
その一歩上をいくのではないかと
思われるのが本作品の
｢楽譜による暗号｣。
種明かしされると
さほど難解ではないのですが、
着目の独創性はさすが横溝です。

「二銭銅貨」（江戸川乱歩）

反省！これまで乱歩を軽く見ていた「二銭銅貨」（江戸川乱歩）（「日本文学100年の名作第1巻」）　新潮文庫「日本文学100年の名作第1巻」新潮文庫「二銭銅貨」（江戸川乱歩）（「江戸川乱歩全集第1巻」）光文社文庫「江戸川乱歩全集第1巻」光文社文庫「二銭銅貨」（江戸川乱歩）（「江戸川乱歩傑作選」）新潮文庫「江戸川乱歩傑作選」新潮文庫ある日、｢私｣の机上の二銭銅貨が二つに割れ、中に暗号文が隠されていることを松村は見つける。それを解読した松村は、泥棒の隠し金を手に入れたと喜び勇んで帰ってくる。｢俺は君より頭がいい｣...

「日記帳」「算盤が恋を語る話」（江戸川乱歩）

暗号で恋心を伝える男二人「日記帳」「算盤が恋を語る話」（江戸川乱歩）（｢江戸川乱歩全集第1巻」）光文社文庫おそらくは恋も知らずに死んでいったであろう弟の日記帳をたどる｢私｣。そこには美しい娘･雪枝との文のやりとりが記されてあった。手紙を差し出した月日の記録から、｢私｣はそこに弟の秘めた思いを感じ取る…。（｢日記帳｣）内気な人間のTが職場の隣席の女性･S子に恋心を打ち明けたその方法は、なんとそろばんに数字を残して置いておくことだった。Tが暗号として数字に込めた思いに気付くS子。その彼女からの返信は…。（「算盤...

「黄金虫」（ポー）

時代を超えた面白さ、まさに古典的名作「黄金虫」（ポー/巽孝之訳）（「モルグ街の殺人･黄金虫」）　新潮文庫「黄金虫」（ポー/渡辺温訳）（「ポー傑作集」）中公文庫訪ねてきたジュピターから、主人ルグランの変調を聞いた｢わたし｣は、すぐ彼のもとを訪れる。ルグランは｢黄金虫が財宝をもたらす｣と言い、宝探しの探検に出かけるという。彼の精神の錯乱を心配する｢わたし｣は探検に同行する…。エドガー･アラン･ポーの、というよりもミステリの古典的名作である本作品、やはり時代を超えた面白さがあります。【主要登場人物】（）は渡辺...

40年ほど前に読んだ
旧角川文庫版では、
横溝のテキストしかありませんでした。
なんと初出誌には
視覚的に理解できるようにその図版が
掲載されていたのですが、
角川文庫版にはそれが
すべてカットされていたのです
(このあたりが当時の(今も)
この出版社の残念なところ)。
ただし初出の図版には誤りがあり、
出版芸術社版は
それを正した図版を掲載、
後発の柏書房版はその経緯を踏まえ、
あえて誤りを含んだ
初出自の図版を掲載するという
読者目線に沿った対応が
なされています。

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本作品の味わいどころ②
その暗号を使って恋心を伝える愚
本作品は暗号解読に終わりません。
伊山は自ら偽の手紙を作成し、
なんとか綾子の気を引こうとします。
現代でいえば｢なりすまし｣。
この時点で完璧に犯罪、
それもかなり悪質なのですが、
むしろ面白ささえ感じさせます。
ついには彼女を呼び出す
暗号文を送付し、
騒動が巻き起こるのです。
それについてはぜひ読んで
確かめてください。

本作品の味わいどころ③
入れ子構造を生かした最後の落ち
本作品は暗号解読となりすまし事件で
終わっていません。
本作品の本編は
｢僕｣＝服部健作の話なのですが、
その前文として語り手｢私｣による
数行が置かれています。
読み始めると、その部分が不要に思え、
くどささえ感じます。
ところが最後にそれが生きてきます。
最後に記されているのは
｢僕｣による｢私｣の糾弾。
｢僕｣は探偵役であり、
｢私｣は伊山が密告された一件の
犯人役だったのです。
素敵な落ちです。